Sharon Camarillo jest kilkukrotną zwyciężczynią National Finals Rodeos w dyscyplinie Barrel Racing. Sławę nie tylko zawdzięcza swoim zwycięstwom, ale sposobie przekazywania wiedzy innym w oparciu o własny program treningowy dla konia i jeżdźca. W oparciu o zasady Natural Horsemanship, dzieli się z czytelnikami wiedzą zgromadzoną przez okres dwudziestu lat własnych doświadczeń w celu wytrenowania chętnego do pracy, gotowego na wyzwania i osiągającego rezultaty konia. Perfekcja jest u niej kluczem do celu. Zestaw poniższych ćwiczeń przeznaczony jest dla treningu konia od podstaw, dopiero później wprowadzone są manewry z beczkami. Koń bez solidnych podstaw, to koń bez kontroli. Sharon wierzy, że zwycięstwo oparte jest na podstawach, których uczymy w domu podczas treningu a nie przypadku, czy szczęścia na zawodach." Jeśli ja potrafię, to każdy może , trzeba tylko wytyczyć sobie cel, dążyć do niego, a przede wszystkim chcieć tego z człego serca". Oto kilka ćwiczeń na początek, dla ciebie i dla twojego konia, których końcowym rezultatem jest pokonanie toru "koniczyny" w poprawny i efektywny sposób.

Zanim przejdziemy do ćwiczeń z beczkami, warto poświęcić trochę czasu i opanować podstawowe umiejętności z ziemi i z siodła.
Koń z dobrymi podstawami powinien przejawiać zaufanie do jeźdźca, chętnie wykonywać jego polecenia, prawidłowo reagować na wędzidło, dotyk łydek. Umieć przy tym poruszać się w linii prostej, jak również wykonywać równie koła, zatrzymywać się na delikatny sygnał i zmieniać nogi w galopie. Ale nade wszystko - umieć całą swoją uwagę skupić na jeźdźcu.
Ważne jest, aby koń potrafił zmienić chody w dowolnie wybranym przez ciebie miejscu i czasie. Wszystkie te elementy mają wpływ na wartość każdorazowego przejazdu.

Chociaż w barrel reicing koń wydaje się przejmować całą inicjatywę w trakcie przejazdu – jednak jest to błędne przeświadczenie. Wymaga to umiejętności konia zdobytych podczas ćwiczeń z ziemi lub pod siodłem. Ćwiczenia te również pomagają w uwrażliwieniu jeźdźca na błędy jakie popełnia koń, jak również na opór, jaki może ewentualnie stawiać na skutek nacisku jeźdźca podczas przejazdu. Jeśli koń nie potrafi utrzymać równowagi i ustawienia podczas ćwiczeń, nigdy nie będzie w stanie poprawnie wykonać przejazdu bez ryzyka uszczerbku na zdrowiu swoim lub jeźdźca.


Ugięcia boczne

Możesz sprawdzić stopień zrozumienia i pewności siebie twojego konia, stojąc na ziemi.
Jest na to mechaniczny sposób poprzez uczenie go ugięcia kręgosłupa (w płaszczyźnie lewo/ prawo) pod wpływem skrócenia jednej z wodzy „rein preassure”, przy użyciu wędzidła typu „snaffle”. Końce wodzy mogą być przywiązane do różnych części siodła lub do ogona. Bądź ostrożny i pilnuj, aby krótsza wodza nie była za krótka, ponieważ może to spowodować przesadne ugięcie kręgosłupa, a co za tym idzie - ciągły nacisk wędzidła na pysk, nawet wtedy gdy uzyskasz pożądane ugięcie. Ćwiczenie to w praktyce leży u podstaw nauki okrążania przez konia beczki i pokazuje zwierzęciu, że nacisk wędzidła na pysk znika pod wpływem ugięcia.

Opis ćwiczenia:

• Przywiąż luźną wodzę do rożka siodła, pozwól jej zwisać luźno w kształcie litery U, ale tak aby koń się w nią nie zaplątał podczas ruchu.
  
• Drugą wodzę przeciągnij przez strzemię, ugnij nieco szyję konia i napiętą wodzę przywiąż do ogona. Jeśli chcesz ją przywiązać do rożka siodła, nie przeciągaj jej przez strzemię.
  
• Odwróć się od konia, tym samym eliminując kontakt wzrokowy i poczucie bliskości fizycznej . Daj mu czas i pozwól mu pomyśleć jak zredukować nacisk wędzidła na pysk. Nie poganiaj go, on sam musi do tego dojść.
  
• Kiedy koń się ugnie, aby uniknąć ciągnięcia i się zrelaksuje, poproś go o ruch do przodu po kole. Pilnuj, aby koń ruszał wszystkie nogi. Nie może to być obrót na jednej z tylnych lub przednich nóg. Gdy koń będzie przednie nogi poruszał po kole, spróbuj lekko wypchnąć jego zad na zewnątrz, tym samym spowodujesz krzyżowanie tylnych nóg. W ten sposób twój koń zacznie poruszać się po kole z poprawnym ugięciem kręgosłupa.
  
• Ćwiczenie to wykonuj w obie strony przez 5-15 minut, trzy razy w tygodniu. Nie proś konia o zbyt wiele na początku, zwłaszcza jeśli wykazuje przy tym wyraźne zaniepokojenie. Pozwól mu zdobyć pewność siebie i utwierdź go, że sensowne jest poruszanie się do przodu w tempie, które sam sobie narzuci.

Obniżenie głowy

Pracując również z ziemi, przeprowadź wodze od wędzidła pomiędzy przednimi nogami konia, przeciągnij je przez oczko popręgu pod brzuchem, rozłącz je (jedna wodza za przednimi nogami, w górę do części siodła po prawej stronie konia, druga wodza tak samo po lewej stronie siodła). Zwiąż obydwie wodze na siedzisku siodła. Długość wodzy zależy od stopnia ugięcia z jakim chcesz pracować z koniem. Uwaga! Wszystkie ćwiczenia opisywane, są stopniowane, a więc zaczynaj od lekkich ugięć, dopiero gdy koń się z tym oswoi, możesz powoli wymagać więcej.


Cofanie z ziemi

To ćwiczenie uczy konia umiejętności przeniesienia ciężaru ciała na tylne nogi.
Przeprowadź wodze wzdłuż ciała konia (po obydwu stronach) za tylnym łękiem siodła, zwiąż je tworząc supeł. Wodze nie powinny zwisać, ale też nie powinny być zbyt napięte. Stań obok konia twarzą w tym samym kierunku, na wysokości tylnego łęku, chwyć utworzony supeł i zacznij ciągnąć wodze lekko do tyłu, aż uzyskasz jeden krok w tym kierunku (wystarczy samo przeniesienie ciężaru ciała na tylne nogi).. Kiedy to nastąpi, natychmiast zwolnij nacisk wodzy.
Pozycja rąk w czasie jazdy, kluczem do dobrej komunikacji z koniem.
Siedząc w siodle, przyciągnij łokcie do swojego ciała, trzymaj dłonie przed rożkiem siodła na szerokości swoich bioder.


Kilka uwag na temat sesji treningowej

Omówione w tym materiale ćwiczenia skierowane są do zarówno koni początkujących jak i zaawansowanych. Mają na celu wzmocnienie i sprawdzenie umiejętności ich prawidłowego wykonania.
Pracuj, kładąc większą uwagę na słabiej wykonywane przez konia elementy manewrów, przeplatając je z tymi, z którymi już sobie radzi. Nie koncentruj się nad nimi zbyt długo. Jeżeli koń nie najlepiej radzi sobie z nowym zadaniem, rozbij go na elementy i poproś o dwa lub trzy poprawne kroki - nie więcej. Zakończ trening pozytywnie dla ciebie jak i dla konia, prosząc go o wykonania zadania, z którym sobie radzi. Koń w ten sposób zaczyna kojarzyć, że wykonując polecenie jeźdźca szybciej otrzyma wygodę w postaci powrotu do stajni.

Nowe elementy ćwicz przez najwyżej 10 – 15. Koń, tak jak i dzieci, nie potrafi się koncentrować zbyt długo. Sam musisz umieć rozpoznać, ile czasu twój koń jest w stanie skoncentrować się na ćwiczeniu, zanim straci chęć współpracy. Następnym razem dopasuj czas na ćwiczenia, aby nie osiągnąć tej fazy oporu. Pamiętaj, że od ciebie powinno zależeć, kiedy skończysz trening, a nie od konia np. gdy wyprowadza cię z równowagi. Nie powtarzaj wszystkich wyuczonych manewrów zbyt często podczas jednej sesji treningowej. Nie ma nic gorszego, jak praca ze zmęczonym i znudzonym koniem.


Wizualizacja ćwiczenia

Spoglądając na arenę na której będziesz trenował, spróbuj w wyobraźni umiejscowić siebie i konia podczas wykonywania zaplanowanego ćwiczenia. Jeśli masz z tym kłopoty, użyj markerów do dresażu, lub np. pachołków. Przed rozpoczęciem pracy nad elementami schematów, najpierw przećwicz z koniem równy ruch po dużym kole. Wbrew pozorom, jazda w linii prostej lub idealnie po obwodzie koła są najtrudniejszymi elementami do opanowania w nauce. Pomoże ci w tym praca wodzami, łydkami oraz osiągnięta miękkość u konia, czyli elementy potrzebne do prawidłowego przejazdu wokół beczek.
Koło po którym będziesz jeździł, powinno stanowić połowę wielkości areny. Spróbuj jego obraz zobaczyć w wyobraźni. Jeśli podczas jazdy po kole, będziesz ciągnął za wewnętrzną wodzę aby skierować nos konia do środka, spowodujesz nadmierne ugięcie szyi a co za tym idzie utratę równowagi w obszarze łopatek konia. Równej długości wodze na kontakcie i zdecydowany ruch do przodu powinien zapobiec wpadaniu łopatek lub bioder konia do środka lub wypadanie ich na zewnątrz koła.
Pomyśl o kole jak o wygiętej linii opartej na czterech punktach, dookoła których masz przejechać. Pamiętaj ma to przybrać kształt koła, a nie wieloboku.


tłumaczenie: Lucyna Mańczak
korekta redakcyjna: Ewa Marynowska
na podstawie: " Barrel Racing"
autor: Sharon Camarillo
wydana przez: Western Horseman Inc.