Jak kontrolować zbyt „agresywnego” konia do barrel racing i uzyskać większy kąt skrętu na pierwszej beczce zyskując dodatkowy czas? Poniżej opisana metoda (wg.Talmadge Green) z pewnością przyniesie odpowiedź na postawione pytanie.

Konkurencja - barrel racing
Cel - poprawienie kontroli nad zbyt „agresywnie” poruszającym się koniem, poprzez zredukowanie prędkości i zastosowanie lekkiego nacisku wodzy, przed wykonaniem skrętu wokół pierwszej beczki.
Korzyści – Uzyskanie możliwości dokładnego ustawienia konia do wykonania pierwszego, jak również kolejnych skrętów, przez poprawienie kontroli nad jego kłodą. Zaoszczędzenie kilku sekund w czasie przejazdu.

W barrel racing pierwsza beczka nazywana jest „beczką pieniężną”, ponieważ dokładność i szybkość pokonania pierwszego skrętu rzutuje na wynik całego wyścigu.
Podstawą sukcesu w wyścigu wokół trzech beczek jest szybki, zwrotny koń. Jednak wiele nawet doświadczonych koni barrel’owych, rozpoczyna swój przejazd zbyt dynamicznie w kierunku pierwszej beczki.
Jeżeli twój koń posiada taką cechę to zauważ, że w pewnym momencie to on staje się „kierowcą” a ty tylko pasażerem. Przestaje czekać na sygnał jeźdźca, „nurkując” w zakręt i opuszczając swoje łopatki (zazwyczaj uderzając w beczkę) lub nie podążając po linii prostej do następnej beczki.

Możesz odzyskać kontrolę używając prostych ćwiczeń przedstawionych w poniższym tekście.
Regularne powtarzanie ich spowoduje, że odzyskasz kontrolę nad koniem, co pomoże ci kontrolować jego szybkość. Będziesz mógł go także ustawiać w pozycji pozwalającej na pokonywanie bardzo ostrych zakrętów.

1. Ćwiczenie rozpoczynamy w miejscu, gdzie zazwyczaj trenujesz wyścig wokół beczek.
   Jedną ręką chwyć rożek a drugą wodze, tak jak to robisz podczas przejazdu. Utrzymuj lekki nacisk wodzy siedząc prosto na środku siodła. Wprowadź go w lope i pokonaj połowę drogi do pierwszej beczki. Czynność ta pozwoli Ci uzyskać odpowiedni balans a koń przygotuje się do pokonania zakrętu poprzez ustawienie swoich zadnich nóg pod kłodę. Jeżeli zacznie reagować niespokojnie lub nerwowo, zatrzymaj się, następnie przejdź do kłusa i skieruj się na środek areny – kiedy koń się wyciszy, rozpocznij przejazd od nowa.
   
2. Podążając w kierunku pierwszej beczki zwolnij do wyciągniętego kłusa .
   Rozpocznij podnoszenie jego wewnętrznej łopatki ustawiając zad do skrętu poprzez przesunięcie twojej ręki w dół do wewnątrz, po czym lekko podnieś ją tak, aby kciuk skierowany był ku górze. Użyj techniki neck-rein (dotyk zewnętrznej wodzy do szyi konia) doprowadzając konia do punktu znajdującego się około 2 m od beczki – przestrzeni zwanej „the pocket” (portfel).
   
3. Kiedy nos twojego konia zrówna się z beczką, zatrzymaj go. Cofnij zdecydowanie o jeden lub dwa kroki i następnie zatrzymaj go na 10 sekund. Poprzez zatrzymywanie i cofanie nauczysz konia, kontroli prędkości przy wchodzeniu w ,,the pocket”. Podczas manewru zatrzymania ciężar jego ciała przenosi się na zad. Cofanie powoduje, że jego wewnętrzna tylna noga ustawiona jest pod kłodą. Będzie to niezwykle przydatne do wypchnięcia całego ciała przy opuszczaniu zakrętu. Spowoduje to przyśpieszenie wykonania manewru.
   
4. Objedź beczkę. Po wykonaniu zakrętu, spójrz na nią i oszacuj pozycję swoją i konia. Jeżeli opuści łopatkę podciągnij wewnętrzną wodzę, podnosząc ją. Zwiększ nacisk wewnętrznej lub zewnętrznej wodzy, aby poprawić jego pozycję. Wykonaj jedno, dwa okrążenia beczki, utrzymując go przed przedwczesnym wyjściem z zakrętu – co prowadzi do zbyt szerokiego, niecelnego wyjścia.
   
5. Po pewnym okresie ćwiczeń w stępie, kłusie i automatycznym pokonywaniu schematu, można przejść do szybszego chodu.
   Końcowy etap: Łopatka konia jest pionowa i zbalansowana. Jego przednie nogi pracują na odpowiedniej płaszczyźnie a wewnętrzna, tylna noga podczas skrętu jest pod nim – można liczyć na zwiększenie efektywności podczas przejazdu.
   

Artykuł ukazał się w czerwcu 1997 roku w magazynie Horse&Rider.