Henry McCarty ( Billy the Kid ) urodził się w Nowym Jorku, ale już na początku 1870 r. przeniósł się do Santa Fé w Nowym Meksyku.

W 1875 został aresztowany po dokonaniu kradzieży ubrań ze sklepu, ale jeszcze tego samego dnia udało mu się uciec. Dwa lata później ucieka po raz drugi, po tym jak zastrzelił człowieka, który go obraził.
Przez jakiś czas zajmował się kradzieżą bydła. W 1878 r. dostał pracę na ranczo niejakiego John'a H Tunstall'a w Lincoln w Nowym Meksyku. Billy i Tunstall stali się bardzo dobrymi przyjaciółmi, więc kiedy jeden z farmerów zabił Tunstall"a, Billy był rozwścieczony. Tak rozpoczęła się "Wojna Hrabstwa Lincoln" - wojna pomiędzy dwoma ranchami, która trwała kilka miesięcy i w której Kid odegrał jedną z najważniejszych ról .
Wkrótce po rozpoczęciu wojny za Billy'im został rozesłany list gończy, gdyż oskarżono go o morderstwo. W Białym Domu zadecydowano, że wojna w Lincoln musi się skończyć. Gwarantowano, iż każdy kto złoży broń i zaprzestanie walki, będzie uniewinniony. Billy postanowił się poddać, lecz nie wiedział, że jego osoby amnestia nie obejmie. Tak więc znów musiał uciekać z więzienia, po czym wrócił do kradzieży bydła.

W 1881 został złapany i skazany na śmierć przez powieszenie, jednakże i tym razem poradził sobie z ucieczką ośmieszając straże i szeryfa. W lipcu tego samego roku Billy the Kid spotkał swoje przeznaczenie - w domu dobrego przyjaciela. Szeryf Pat Garett ukrył się w sypialni farmera Pete Maxwell´a i gdy Billy niczego nie podejrzewając wszedł do pokoju został zastrzelony.