Bohater Zachodu stworzony został z jednej strony przez ludzi zagospodarowujących amerykański kontynent, z drugiej zaś – przez pisarzy i dziennikarzy, tworzących pewną fikcję literacką, która szybko zdobyła popularność i zaczęła funkcjonować w społeczności amerykańskiej jako rzeczywistość.

W przekonaniu XIX i XX – wiecznych Amerykanów bohater Pogranicza to półczłowiek i półbóg. Przypisywano mu cechy boskie, gdyż realizował rzeczy niemożliwe, dokonywał tego, czego nie potrafili dokonać inni, zaś jako człowiek zmieniał ziemię, zagospodarowując ją…
Dzikus a zarazem człowiek wprowadzający na te ziemie cywilizację: przestępca i człowiek tworzący prawo; gwałtowny, brutalny dla przeciwników, ale łagodny i rycerski w stosunku do kobiet, obrońca płci pięknej i dzieci.

Stereotyp bohatera zasiedlającego ziemie Zachodu reprezentował wiele specyficznych cech. Dla Jamesa F. Coopera miał on rysy i łagodny charakter „Skórzanej Pończochy”, dla Owena Wistera – był nim mieszkaniec Wirginii zagospodarowujący Terytorium Wyomingu Milionom widzów filmów o Dzikim Zachodzie wyobrażenie to uosabiał Gary Cooper lub Tom Mix, a wśród kobiet owianych legendą znalazły się z pewnością Annie Okaley i Calamity Jane.
W amerykańskiej tradycji ustnej postacie Davy’a Crocketta lub Mike’a Finka nacechowane były odwagą i niezależnością, dla Indian z pewnością cechy te posiadał Geronimo; Deadwood Dick był natomiast bohaterem opowieści ludności murzyńskiej. Meksykanie za takiego uważali Joaquina Murieta, a dla tysięcy młodzieży europejskiej bohater zachodu miał cechy Winnetou i Old’a Shatterhand.
Był on i jest, wyobrażeniem i uosobieniem pragnień wielu spośród tych, którzy chcieli w nim widzieć cechy przypisywane jednostce nadzwyczajnej – po to, by móc się z nią utożsamiać. Charakteryzowała ich ta sama, co postacie owiane legendą: prawość charakteru, siła fizyczna, odwaga, uczciwość, umiejętność znalezienia wyjścia z każdej sytuacji, znajomość praw przyrody, ale także religijność i szczęście…To wszystko sprawiało, że liczyli się z nim nawet nieprzyjaciele.
Czasami wzór bohatera funkcjonował jako wytwór pewnej tradycji ustnej przekazywanej przez traperów czy handlarzy podczas wspólnego odpoczynku i biesiadowania przy obozowym ognisku.
Wiele cech charakterologicznych bohatera pogranicza reprezentował kapitan John Smith - postać owiana legendą. Stał się on wzorem twardego człowieka zachodu. J. SMITH był przywódcą kolonistów, którzy w XVII w. wylądowali w Wirginii i stworzyli początki osadnictwa brytyjskiego na kontynencie północnoamerykańskim .

Późniejsze wojny z Indianami kształtowały typ innego bohatera. Jednym z nich była postać z opowiadania Johna Filsona: „The Adventure of Col.Daniel Borne”.
Daniel Boone był drwalem i traperem, który około 1770 r. przemierzał ziemię Kentucky zmagając się z surową przyrodą i groźnymi Indianami Shawnee, u których spędził kilka miesięcy jako jeniec. Daniel stanowił bodaj najpopularniejszy typ bohatera, gdyż był przedstawicielem prostego ludu.

W latach trzydziestych i czterdziestych XIX w. popularny stał się Davy Crockett .
Jego biografia opublikowana w 1834 r stała się kolejnym źródłem inspiracji. Bohaterska śmierć Croketta w Alamo dodała mitowi cech patriotyzmu i przyczyniła się do stworzenia postaci idealnego człowieka Pogranicza (niestety daleko odbiegającej od rzeczywistości).
Do upowszechnienia się ideału bohatera Zachodniego Pogranicza przyczyniły się Książki pisarzy takich jak: James F. Cooper, Washington Irving czy Timothy Flint.

Kolejnym bohaterem Zachodu, choć nie tak kryształowym jak poprzednicy, stał się pod koniec pierwszej polowy XIX w. Kit Garson. Zasłynął on wraz z innymi traperami z niechlubnych napadów na Indian w okolicach Santa Fe. Stanął też na czele własnej grupy zabijaków nazywanych Carson Men. Przemierzając obszary Kalifornii przyczynił się do przyłączenia tego terytorium do Stanów Zjednoczonych.
U schyłku swego życia zatrudniony był jako agent do spraw Indian. Charakteryzowano go jako „Diabła Pogranicza” był to jednak akceptowany wzorzec osobowości gdyż w Indianach widziano często główną przeszkodę w rozwoju osadnictwa i zagospodarowywaniu ziem Zachodu.
W drugiej połowie wieku XIX pojawił się nowy typ bohatera.
Stał się nim owiany już legendą słynny rewolwerowiec Wiliam Bonney - Billy the Kid…CDN.